神戸の司法書士の日常

先日、死後事務委任契約書を公正証書で作成するための打ち合わせで、神戸公証センターに行ってきました。

死後事務委任契約とは、主にお１人暮らしの高齢者などが、元気なうちに、ご自身が亡くなられた後の身の回りの事務処理を依頼しておく契約です。

遺言と似ていますが、遺言は単独行為（遺言を残す人が１人でできる行為）であるのに対し、死後事務委任契約はその名の通り「契約」ですので、相手方が合意していることが必要です。その分、相手方には契約を履行する義務が生じます。

例えば、遺言で「私の葬儀はこのようにしてほしい」と記載しても、これはあくまで希望・お願いのレベルであって、法的な拘束力はありません。これに対し、死後事務委任契約で契約した内容については、契約の相手方はそれを履行する義務を負うことになります。

また、遺言が主に遺産の分配方法などについて用いられるのに対し、死後事務委任契約は、その名の通り事務処理についての契約であることがほとんどです。例えば、現在の借家の解約手続きや家財道具の処分、病院代の支払いや葬儀、納骨等の手配、役所への届け出などがこれに当たります。その他、飼っているペットをこうしてほしい、これこれの友人たちには自分が亡くなったことを知らせてほしい、など、契約ですのでその内容は自由に決めることができます。

もちろん、身近な親族の方や、ご同居されている方がいて、わざわざ契約などという堅苦しいことをしなくても、ある程度自分の望み通りにしてくれる、という場合はあまり必要ではありません。それに対し、完全なお１人暮らしで、親族も、疎遠であったり遠方に住んでいたりして、あまり煩わしいことを頼めない、という場合は、信頼できる方とこういった契約を結んでおくと安心です。

今回お手伝いさせていただく方も、お歳は８０代ですがまだまだお元気、毎日のように外出もされている方ですので、この契約が発効するのは当分先のことになると思います。ただ、ご家族に先立たれているために、万が一の際にあれこれとお願いできる人が身近にいません。周りのご友人たちも高齢ですので、自分に何かあった際に迷惑をかけるようなことにはしたくないとのことで、今回の契約をご希望されました。

ご自身の葬儀についても、ある程度こうしたいというイメージをお持ちであったため、あらかじめ近くの葬儀社と打ち合わせた上でプランを作成し、それに足りるだけの費用をあらかじめ預託しておくということになりました（ご本人曰く、自分が持ってたら全部使ってしまうので、とのこと）。

公証人の先生には、あらかじめ作成しておいた契約書案を確認していただき、問題ないとのことでしたので、早ければ来週にでも、ご本人様と一緒に公証役場に出向き、正式な公正証書にすることができそうです。ひとまずご本人様はこれで一安心されると思うので、余計な心配事はなくして、これからまだまだお元気で長生きしていただきたいと思います。

以前に債務整理事件の処理をさせて頂いた依頼者の方から、ご自宅の相続登記のご依頼を頂きました。

ある程度のご状況（相続人の数や対象不動産の数など）がわかれば、概算の費用をお伝えすることも可能ですので、お見積りのみのご依頼でもお気軽にご相談下さい。

先日お伝えしていた個人再生事件の申立ですが、裁判所から連絡があり、早くも開始決定が出ました。

案件にもよりますが、自己破産や個人再生といった裁判所手続きにおいては、申立書類は、添付資料等を併せておおよそ１００～２００枚ほどの量になります。

これらを裁判所に提出したのち、裁判所で書類の中身をチェックし、誤りがある部分の訂正や、不足書類の追加、不明な点等についての確認等の指示があります。

これらの裁判所からの追加指示を総称して追完（ついかん）と呼んでおり、これをすべてクリアしてから、晴れて手続きの開始決定がなされます。

※裁判所によっては、開始決定の前に、審問と言って、裁判官との面談期日が設けられることもあります。

案件の内容が複雑であったり、書類の内容が甘かったりすると、裁判所から（精神的には）山のような追完の指示が来ることもあります。

中には、こちらも見逃していたような点について指摘されることもあり（当然こちらもそのようなことがないように最新の注意を払って業務には当たっていますが）、追完指示書を読みながら冷や汗が出ることもあります。

そのため、申立をしてからしばらくは、裁判所からの追完指示に怯えながら過ごすことになるのです…（私だけ？）
これらの追完をクリアして開始決定が出るということは、ひとまずは申立書類の内容に問題はないので次の段階に進みますよ、ということにほかならず、申立書類作成を業務としている我々司法書士にとっては、手続きの中で１番大きなハードルを越えたようなものなのです。

今回はそのような追完の指示が一切なく、スムーズに開始決定が出たため、こちらとしても一安心といったところです。

実を言うと１点懸念事項はあったのですが、おそらくこのあたりは裁判所から指摘が入ってしまうだろうな、という部分について、本人にも説明した上で、あらかじめそれをカバーする内容で書類を収集して提出していたのが良かったのかもしれません。

このあたりは、前事務所時代に多くの申立をさせて頂いたこともあって、書類作成の能力として少しは上がってきているのかなと思います。

もちろん、本来は追完の指示自体がないように書類を作ることが、士業として当然に求められることであって、何も偉そうに言うことでもありません。

しかしながら、裁判関係業務の多くは、登記業務と違って、案件の内容自体が千差万別、全く同じケースは２つと存在しないような事件がほとんどですから、どうしても要求される書類や申述の内容はケースバイケースにならざるを得ません。

最終的な判断を下すのは裁判所ですから、こちらが「これだけ出せば大丈夫だろう」と思っていても、「これとこれも追加で出してください」と言われてしまうことはままあるのです。このあたりは、実際に業務をされている先生方はわかってもらえる気がしますが…（苦笑）

今回の手続きは個人再生なので、開始決定が出て以降も、しばらくの間は家計状況を定期的に裁判所に報告しなければなりません。認可決定後の返済を見越した積立も継続してもらう必要があります。

それでも、家計管理に問題がなければ、９月ごろには認可決定まで漕ぎつけることができると思います。週明け早々嬉しいニュースでした。

先週末に、先輩の司法書士に誘っていただいて、兵庫県の県北にあるシワガラの滝というところに行ってきました。

http://hachi-kita.com/falls/shiwagara-falls.html

場所は兵庫県美方郡新温泉町。神戸市内からだと車で２時間半ほどのところにあります。あと数十分も走れば鳥取県というあたりで、田園風景の広がる非常にのどかな地域です。

滝に行くには、細い山道を自動車で登り、車を停めてからさらに２０～３０分は歩かなければなりません。この日はかなり気温が高く、前日の雨で湿度も高かったため、歩きながら汗だくになってしまいました。

クマも出没するらしいですが…

途中にはロープを持ちながらでないと下れないような場所や、手すりのない急斜面などもあり、決して歩きやすい道とは言えない場所も多くありますが、沢からのせせらぎと虫の音を聞きながら歩いていると、不思議と気持ちは落ち着いてきます。

苔むした岩で足を滑らせないように進んでいくと、突き当りには洞窟が…

シワガラの滝は、小さな洞窟内に落ちる珍しい滝です。写真ではわかりにくいですが、水量もそこそこあります。周囲の苔と若葉が色鮮やかなグラデーションになっており、非常に神秘的な雰囲気を醸し出しています。洞窟内は天井から常に水が滴っており、ひんやりと涼しく、山道で汗ばんだ体を癒してくれました。

洞窟内には他にも写真撮影に来ていた方が数名いて、途中からは登山客？のような高齢者のグループも来られていました。どうやら最近関西ウォーカーにも紹介されたようで、今後観光名所として知られることになるかもしれません。兵庫の県北というと、最近は竹田城跡が有名ですが、個人的にはシワガラの滝も、今まで見た滝の中ではかなり上位に入るぐらいのオススメスポットです。洞窟内で涼んだ後は、また汗だくになりながら来た道を引き返さなければなりませんが…（苦笑）

 
その後、湯村温泉で日帰り入浴した後、せっかくなのでと、浜坂で司法書士をされている先生の事務所にお邪魔させて頂きました。個人的には初対面だったにもかかわらず、非常に気さくにいろんなお話を聞かせて頂き、とても参考になりました。

精神的にもリフレッシュして、仕事の話も聞くことができ、また週明けから頑張ろうと思わせてもらえた良い週末でした。

また、申立をして以降に、裁判所から書類の追加を命じられたり、より詳細な（場合によっては、できればあまり触れてほしくないような）事情を確認されたりということも頻繁にあります。つまり、申立はゴールではなく、どちらかというとスタートなのです。受任はしたけど申立はしていない状態というのは、いわばスタート前のストレッチ、準備をしているに過ぎません。免責、認可という本当のゴール（再生の場合は、認可を受けた後に支払いが始まるので、これまた厳密にはゴールとは言えないかもですが）に向けて、少しでも早くスタートすることが肝心だと思います。

先週は公正証書遺言の作成相談のために、地元岡山県に行ってきました。

相談者は私の遠縁にあたる方なのですが、お子さんがおらず、奥様に先立たれてしまったため、今後ご自身に万が一のことがあった場合に、きょうだい、甥、姪が相続人になります。しかし、法定相続人の数も多く、中には財産を譲りたくない人物もいるということで、遺言の作成を勧めていました。

きょうだいや甥、姪については、法律上遺留分が認められていませんので、きちんとした遺言さえ残しておけば、本人の遺志通りに財産を承継させることが可能です。
相続財産は主に預貯金と不動産ですが、不動産は合計で９筆ほどあり、農地も含まれています。また、建物は数筆未登記であったりと、今後の処理についあれこれと検討しなければならないことが多くありました。
ずっと田舎暮らしで、法律などの難しい話は苦手という方だったので、途中で打ち合わせが難航することもありましたが、今回の相談でおおむね道筋は立ったため、あとは必要書類をそろえて、地元の公証役場で公証人と細部のすり合わせに入ることになると思います。

しかし、今回は親戚としての身分関係上、私が公証役場で証人（立会人）になることができません。

※公正証書遺言を作成するには、証人２人が公正証書遺言の作成当日に立会うことが必要となります（民法９６９条第１号）。 ここでいう証人とは、遺言の内容について何らかの責任を負うものではなく、作成時点での立会いをするだけです。ただし、以下の者は証人になることができないとされています（民法第９７４条）。

①未成年者
②推定相続人・受遺者及びその配偶者並びに直系血族
③公証人の配偶者、四親等以内の親族、書記及び雇人
今回、私の身分上の立場は②に当たってしまうのですが、同様に、近しい身内の場合は②に該当するため、証人になることができません。かといって、全くの無関係の友人、知人に遺言の立会いを頼むのも抵抗があるとのことで、今回は公証役場に依頼して、証人を手配してもらうことになりそうです（費用は８，０００円～１０，０００円程度）。

この場合、公証役場で紹介してもらえる証人の方は、身元のしっかりしている人ですので、仮に遺言の内容が知られてしまっても、それが外部に漏れるというような心配はまずありません。

相談者自身はまだまだ元気なのですが、いつ何が起こるかわからないのが人生です。また、早くきっちりした書面を作って、気持ちの上でも安心していただきたいと思います。

先日、今年の司法書士受験の出願者数が発表されていました。

受験者数は２１，７５４人で、昨年に比べると２，７８４人も減少しています。増減率でいうと前年比１１．３％減ですから、おそらくここ最近の中で一番凄い減少率ではないでしょうか？私が受験した時（平成１７年試験不合格、平成１８年試験合格）の頃は、たしか３１，０００人～３２，０００人程度ではなかったかと記憶しています。そう考えると、１０年で３割も受験者が減った計算に・・・

 
ここ１０年で、司法制度を巡る受験体制は大きく変わりました。もちろん最も大きな変化は司法試験についての新制度導入であり、司法書士試験自体には直接の関係はありません。しかし、ロースクールを巡る構想も迷走を極め、一時的な合格者増加により弁護士でも就職難と言われる時代。一時期は、司法試験から司法書士試験へと舵を切り替える受験者も多かったと聞いていますが、この受験者の減少を見ると、司法関係の資格に期待や魅力を感じなくなってしまったのかと思ってしまいます。
たしかに、試験さえ受かれば一生安泰というような資格（時代？）ではないことは間違いないですし、目に見えるような華やかさはない業界かもしれませんが、目の前の依頼者から自分の名前で仕事を受け、それをなんとかこなした上で、直接感謝されるような仕事は、私はとてもやりがいのある仕事だと思っています。

初めて司法書士試験を受けてからちょうど１０年。今年も若干名ですが周りに受験する方がいらっしゃいます。やはり同じ業界を目指してくれる人の存在は嬉しいものです。試験ですから、どうしても合否は出てしまいますが、受験生の皆さんには、あと１０日、悔いのないように最後の追い込みに励んでもらいたいと思います。